Wel sprak het staatshoofd de Venezolanen toe in een videoboodschap.

De toespraak was te zien op een groot scherm dat in de hoofdstad Caracas was neergezet. „Ik ben bij jullie met mijn lichaam en mijn ziel”, zei Chávez. „We zijn geen kolonie meer zoals we ooit waren, en we zullen dat nooit meer zijn.”

Chávez verbleef de afgelopen tijd op Cuba, waar hij twee keer geopereerd is aan een kankergezwel in de bekkenstreek. Hij keerde maandag terug in Venezuela. De 56-jarige linkse populist was net op tijd terug om met zijn landgenoten te vieren dat Venezuela zich 200 jaar geleden losmaakte van Spanje.

Het Venezolaanse leger toonde bij de parade onder meer pantservoertuigen, gevechtshelikopters, wapens en allerlei ander materieel. Het meeste materieel was van Russische of Chinese makelij.