In de voetsporen van Spaanse voetballers
POTCHEFSTROOM – Ongeveer tachtig deelnemers wonen deze dagen in het Zuid-Afrikaanse Potchefstroom een congres bij van het International Reformed Theological Institute (IRTI).
Het IRTI werd in 1995 opgericht door de hoogleraren A. van de Beek (Nederland), J. Wesseling (VS), F. Szücs (Roemenië) en F. Theron (Zuid-Afrika). Sindsdien worden om de twee jaar internationale congressen belegd. Op dit moment heeft het negende congres plaats, in de gebouwen van de uit 1969 daterende theologische universiteit, door een van de gastheren een thuishaven voor gereformeerde theologie genoemd.
Van de deelnemers komen er acht uit Nederland, onder wie prof. dr. F. G. Immink en dr. H. C. van der Sar van de Protestantse Theologische Universiteit, dr. ir. J. van der Graaf en prof. dr. E. A. de Boer, hoogleraar aan de Theologische Universiteit in Kampen, aan de VU en in Bloemfontein. Onder de deelnemers uit Zuid-Afrika, Oost-Europa en Amerika zijn onder anderen dr. Pieter Coertzen, dr. Sandor Bela Visky (Roemenië) en dr. Allan Jansen, die gepromoveerd is op Van Ruler.
Van de oprichters is nog slechts de grote Calvijnkenner John Wesseling (83) aanwezig. Prof. Van de Beek moest verstek laten gaan in verband met de gezondheidstoestand van zijn vrouw. Bij de opening door de huidige directeur van het IRTI, VU-hoogleraar M. Brinkman, werd uitvoerig stilgestaan bij het overlijden van prof. dr. Flip Theron op 7 juli 2010, bekend dogmaticus aan de universiteit van Stellenbosch.
In Nederland was hij betrokken bij de promotie van dr. H. van den Belt. Hij hield toen ’s avonds in Nijkerk een lezing over de rechtvaardiging door het geloof. Prof. Theron wordt getekend als „man van de kerk.” Zijn proefschrift handelde over de eenheid van de kerk: „De kerk kan niet verdeeld zijn, ze moet één zijn zoals God één is.” Zijn bijdrage aan het IRTI was kritisch en gepassioneerd.
Toen prof. Van de Beek hem vroeg waarover hij moest spreken tijdens de rouwdienst, waarvoor prof. Theron hem had gevraagd, zei hij: „Over de drie sola’s van de Reformatie: alleen de Schrift, alleen genade, alleen geloof.”
Voetballers
Het thema van de conferentie is ”Christologie in contekst”. Over dit thema zijn in de loop van de kerkgeschiedenis felle geschillen geweest, onder meer tijdens de vroegchristelijke concilies van Nicea en Chalcedon. Jezus is in allerlei gestalten getekend: als voorvader, genezer, profeet, goeroe.
Nederlandse sprekers zijn de hoogleraren M. Brinkman en E. A. de Boer. Als curieuze gebeurtenis mag worden opgetekend dat een deel van de deelnemers is ondergebracht in de naast de universiteitscampus gelegen gloednieuwe gebouwen waar Spaanse voetballers hun domicilie hadden tijdens het wereldkampioenschap voetbal in 2010. Dat betekent dat de verzorging van het lichaam niet beter kan. Maar de thematiek is wel „geheel anders.”
