De discotheek moest eind mei de deuren sluiten op last van burgemeester Cohen nadat bij een inval grote hoeveelheden soft- en harddrugs waren aangetroffen. Volgens de gemeente bleek na gesprekken met de eigenaren en het personeel van Escape dat zij er alles aan zullen doen om drugs buiten de deur te houden.

De eigenaren, de broers Ton en Dick Poppes, hebben een veiligheidsplan gemaakt, waarin zij zelf de verantwoordelijkheid nemen voor de beveiliging. De controle bij de ingang op drugs zullen zij niet uitbesteden aan degene die het feest organiseert.

De inval van de politie eind mei vond plaats in de nacht van zondag op maandag. Uit eerdere observaties van de politie bleek dat vooral op zondagavond veel in harddrugs werd gehandeld. De feesten op de zondagavond waren uitbesteed aan een externe party-organisator.

De gebroeders Poppes hebben nu beloofd dat Escape tot 1 september dicht blijft op de zondagavond. Het contract met de organisator van de feesten op de zondagavond is door Escape direct na de sluiting al opgezegd. Daarbij worden de contracten met organisatoren van feesten op andere avonden aangescherpt om de handel en het gebruik van harddrugs terug te dringen.

„Een snelle heropening hadden we wel verwacht. Wij doen er namelijk alles aan wat binnen onze mogelijkheden ligt om drugs en dealers buiten de Escape te houden”, aldus Ton Poppes. De discobaas meent dat politie en gemeente er verstandig aan hadden gedaan om de Escape bij de oplossing van het drugsprobleem te betrekken. „Nu zijn we onderdeel van het probleem gemaakt terwijl wij hetzelfde doel voor ogen hebben als gemeente en politie”, zegt Poppes.

Donderdagavond opent de discotheek de deuren weer. Het hele weekend hoeven bezoekers geen entree te betalen, zegt Poppes. De broers praten nog met een promotor over het geven van een groot feest ter ere van de heropening.

Koninklijk Horeca Nederland is blij met de heropening, maar stelt dat de relatie met de overheid een vertrouwensbreuk heeft opgelopen. „De afgelopen jaren is door de horeca intensief overleg geweest en samengewerkt met de gemeente Amsterdam. Maar met de onverwachte inval in Escape heeft het vertrouwen in de gemeente een flinke deuk opgelopen”, stelt de KHN.

„De overheid is verantwoordelijk voor het gedoogbeleid van drugs, terwijl horecaondernemers verplicht worden te handhaven, waar dat niet of nauwelijk mogelijk is”, aldus de brancheorganisatie. KHN nodigt burgemeester Cohen uit stappen te ondernemen om herstel in vertrouwen in elkaar en hernieuwde samenwerking te bereiken.