Het meisje was op de fiets vertrokken vanaf haar stageplek aan de Nolweg in Schelluinen bij Gorinchem. Ze had tegen haar stagebegeleider gezegd dat ze zou gaan logeren bij een vriend.

Melanie heeft bruin/donkerblond haar en een stevig postuur. Ze heeft een nikkelallergie (polsen,buik) en een litteken van een paardenbeet aan de binnenkant van haar onderarm. Op de dag van haar verdwijning droeg ze een donkerbruine paardrijbroek, een wit shirt met korte mouwen, een roze bodywarmer met de afbeelding van een paard en zwarte gympen.

Amber Alert is een systeem waarmee in korte tijd zo veel mogelijk mensen worden gewaarschuwd over een kind dat wordt vermist. Het bestaat sinds november 2008. Amber Alert stuurt niet alleen waarschuwingen per sms, maar ook via e-mail, beeldkranten, sociale netwerken op internet en op televisie Sinds de introductie ging zesmaal een alarmering uit.