Volgens de functionaris vielen aan de kant van het leger zeker 26 doden bij de gevechten in de stad Zinjibar. Nog eens 17 moslimrebellen vonden de dood. Een militaire bron repte over 30 militairen en 14 strijders van al-Qaeda die zijn omgekomen.

De militanten zouden een stadion in de stad hebben veroverd. Die plek speelde een belangrijke rol in de bevoorrading van de troepen in de stad.

Eerder op de dag hadden getuigen gemeld dat een luchtaanval op een konvooi in de buurt van Zinjibar het leven van vier burgers had geëist. 12 anderen raakten gewond.

Het konvooi was vertrokken uit Zinjibar, dat eind mei werd overrompeld door enkele honderden moslimextremisten. De voertuigen werden getroffen toen ze moesten stoppen door een gevecht dat uitbrak tussen militanten en het leger van Jemen.

De gevechten in en om Zinjibar eisten tot nu toe meer dan 130 levens. Jemen geldt als een bolwerk van de radicaalislamitische Taliban.