Circa 350 activisten uit 22 landen willen deze week met ongeveer tien boten uit onder meer Frankrijk, Ierland, Italië, Canada en de VS naar de Gazastrook varen. De opvarenden protesteren tegen de Israëlische blokkade van de kuststrook, die wordt bestuurd door de Hamasbeweging. Enkele Nederlandse organisaties doen mee aan de vloot, ondanks de oproep van de Nederlandse regering om niet deel te nemen.

Ongeveer een jaar geleden werd een hulpkonvooi door het Israëlische leger onderschept. Daarbij kwamen negen Turken om en raakten tientallen activisten zwaargewond. Turkije doet dit jaar niet mee met de zogenoemde Freedom Flotilla II.

De Israëlische marine heeft laten weten de vloot wederom te zullen stoppen als de schepen na een waarschuwing geen rechtsomkeert maken, nog voordat ze de wateren van Gaza bereiken. Israël zegt te willen voorkomen dat de radicaalislamitische Hamas wapens in handen krijgt, maar volgens de activisten is de blokkade een vorm van collectieve bestraffing van de Palestijnse burgers.