Ai was woensdag op borgtocht vrijgelaten, nadat hij drie maanden had vastgezeten. Hij mag de hoofdstad Peking echter niet verlaten zonder toestemming van de autoriteiten. Hij zou bovendien geen interviews mogen geven. Volgens het Chinese staatspersbureau Xinhua heeft de kunstenaar toegegeven dat hij de belasting heeft ontdoken.

Ai staat bekend om zijn kritiek op de Chinese censuur. Zijn arrestatie leidde tot veel verontwaardiging in het Westen. Ai was onder meer betrokken bij het ontwerp van het olympisch stadion in Peking, het Vogelnest.