Duizenden betogers waren de straat opgegaan om een einde te eisen aan het regime van de autoritaire president Bashar-al-Assad, meldden ooggetuigen. Oppositiebewegingen hadden via sociale media opgeroepen tot nieuwe protesten na het vrijdaggebed.

In Syrië wordt al ruim 3 maanden gedemonstreerd tegen Assads alleenheerschappij. Keihard optreden tegen de betogers door het leger en de politie heeft in die periode minstens 1100 levens geëist, volgens cijfers van de Verenigde Naties.

Assad probeerde deze week opnieuw met vage beloftes de gemoederen te sussen. Hij zou een dialoog willen en bereid zijn tot hervormingen die de macht van zijn eigen Baathpartij inperken. Maar ondertussen zetten zijn troepen aan de grens met Turkije de aanval in op duizenden mensen die op de vlucht waren geslagen voor het geweld.