Volgens ooggetuigen brak paniek uit nadat militairen willekeurig het vuur hadden geopend in een aantal dorpen in Noord-Syrië. Honderden mensen lieten zich niet tegenhouden door het prikkeldraad dat de grens vormt tussen beide landen. Op Turks grondgebied werden ze opgevangen door de paramilitaire politie. In deze Turkse regio zijn al verscheidene tentenkampen, waar meer dan 10.000 Syrische vluchtelingen verblijven. Die verlieten hun vaderland nadat het Syrische leger in het noordwesten een strafexpeditie was begonnen.

Veel vluchtelingen waren echter aan de Syrische kant van de grens gebleven omdat zij hun geboorteland niet wilden verlaten. De autoriteiten in Turkije hebben steeds gezegd dat zij daar indien nodig welkom zouden zijn.

In Syrië wordt al drie maanden gedemonstreerd tegen president Bashar al-Assad. Bij de onderdrukking van de protesten vielen volgens VN-cijfers al zeker 1100 doden.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Hillary Clinton, toonde zich bezorgd over het samentrekken van Syrische troepen aan de grens met Turkije. De bewindsvrouw vreest een escalatie van het conflict in de regio. Washington bespreekt het probleem met de Turkse regering.