Van Veldhoven stelde de vragen naar aanleiding van het bericht dat de Griekse Eurocommissaris Maria Damanaki (Visserij) Europees geld wil inzetten om vissers te stimuleren het kunststof uit de diverse wateren op te vissen. Volgens haar is plastic niet alleen een probleem in de Stille Oceaan, waar een enorme brij van het goedje ronddrijft.

Europese wateren kampen er ook mee. De Griekse commissaris denkt in eerste instantie aan de Middellandse Zee. Bleker onderzoekt of de Noordzee ook onder zo’n regeling kan vallen. „Ik zal in overleg met de Commissie kijken naar de mogelijkheden op de Noordzee”, schrijft hij. „Ook haalbaarheid en doelmatigheid zullen daarbij aan de orde komen. Bij mijn weten zijn er in de zuidelijke Noordzee geen afvalbergen zoals in de Middellandse Zee. Een incidentele pilot kan hier meer inzicht in geven.”

De CDA-bewindsman verwijst in zijn brief naar een ander project genaamd ‘fishing for litter’. Nederland doet daar sinds 2000 aan mee. In dat project gooien een tiental vissers, op vrijwillige basis, opgevist afval niet terug in zee, maar verzamelen ze dat. Op het land kunnen ze het afgeven, waarna het gratis wordt verwerkt. Jaarlijks wordt er in Nederland en België op deze wijze ongeveer 300.000 kilo afval aan land gebracht. „Samen met mijn collega van Milieu wil ik bezien of dit initiatief verder gestimuleerd, uitgebreid en eventueel verbeterd kan worden”, aldus Bleker.