Het vorige recordbedrag dat ooit voor een Stradivarius werd neergeteld was vier keer zo klein. Het bedrag –9,8 miljoen pond– komt ten goede aan de slachtoffers van de Japanse aardbeving en tsunami.

De viool uit 1721 was het eigendom van de Nippon Music Foundation, een Japanse organisatie die een aantal van de mooiste violen van de Italiaanse instrumentbouwers Guarneri en Stradivari bezit.

De bijnaam van de Stradivarius die nu is verkocht is ”Lady Blunt”. Dertig jaar lang was het instrument eigendom van de 19e-eeuwse aristocrate Lady Anne Blunt, de kleindochter van de Engelse dichter Lord Byron. Volgens kenners is het instrument een van de best bewaard gebleven creaties van de 18e-eeuwse Stradivari. In totaal bestaan er nog zo’n 650 instrumenten van de Italiaanse bouwer, waaronder 450 violen.

De Japanse stichting neemt met dubbele gevoelens afscheid van de Stradivarius, die ze in 2008 voor 10 miljoen dollar (nu ongeveer 7 miljoen euro) aankocht. „Hoewel deze viool erg belangrijk was voor onze collectie, hebben de behoeften van onze landgenoten bewezen dat we allemaal moeten helpen, op iedere mogelijke manier”, stelde de voorzitter van de Nippon Music Foundation.