Obama heeft beloofd dat de troepenmacht in het Centraal-Aziatische land vanaf juli wordt afgebouwd. Hij noemde nog geen aantallen, maar goed ingevoerde bronnen gaan ervan uit dat 3000 tot 5000 Amerikaanse militairen snel naar huis mogen. Binnen de regering en binnen het leger verschillen de meningen over de omvang van de troepenreductie. Het is aan Obama om uiteindelijk de knoop door te hakken.

In totaal hebben de VS circa 100.000 militairen in Afghanistan, bijna tien jaar na de invasie in dat land, die leidde tot de val van het schrikbewind van de radicaalislamitische Talibanbeweging. Andere landen leveren nog eens 30.000 militairen om het verzet in Afghanistan te bestrijden en om het land te helpen bij de wederopbouw na decennia van oorlogsgeweld.

Obama geeft woensdag een toespraak waarin hij aangeeft hoeveel troepen op korte termijn vertrekken uit Afghanistan. Het is de bedoeling dat de laatste Amerikaanse militairen uiterlijk in 2014 huiswaarts keren. Tegen die tijd moeten het Afghaanse leger en de Afghaanse politie zich hebben ontwikkeld tot een veiligheidsapparaat dat zelfstandig kan functioneren. Nu is daarvan nog geen sprake.