Er wordt gespeculeerd dat hij de oppositie opnieuw wil tegemoetkomen. In het land wordt al sinds maart gedemonstreerd tegen het bewind. Daarbij kwamen volgens de VN zeker 1100 mensen om en verdwenen circa 10.000 mensen in de gevangenis. Duizenden mensen sloegen op de vlucht.

Sinds de crisis uitbrak heeft Assad het volk twee maal toegesproken, waarbij hij onder meer de opheffing van de noodtoestand aankondigde. Het regime heeft de oppositie de afgelopen maanden meerdere toezeggingen gedaan, maar bleef intussen keihard optreden tegen elke vorm van protest.