MacArthur wilde al vanaf het begin van zijn predikantschap twee taken volbrengen: de Bijbel vers voor vers bepreken en voorgangers opleiden. De eerste opdracht heeft hij wat het Nieuwe Testament betreft, afgerond. Hij was er 43 jaar mee bezig.

Volgens MacArthur komt het zelden voor dat predikanten vers voor vers preken. Een van de laatsten die dat deed met het Oude en Nieuwe Testament was de Engelse baptist John Gill (1697-1771).

Het gezag van de Bijbel was voor hem een leidraad al die jaren, zei hij in zijn preek over Markus 16. „Ik had mezelf voorbereid om de Bijbel ernstig maar opgewekt uit te leggen. Ik had mezelf voorbereid om het vers voor vers, woord voor woord, zin voor zin en letter voor letter te bepreken, als dat noodzakelijk zou zijn. Want ik werd gedongen door een prachtig fundament, door een enorme motivatie. Ik geloof… Ik geloofde het toen, ik geloof het nu… dat als ik de Bijbel in mijn handen heb, het levende Woord van God vasthoud. Ik geloof dat. Ik heb dat altijd geloofd. En het geloof in de onfeilbaarheid van de Schrift is sterker dan wat dan ook in mijn leven.”

MacArthur (1939) is voorganger van de Grace Community Church in het Californische Sun Valley. Om zijn boodschap te verspreiden heeft hij een eigen organisatie, Grace to You. MacArthur schreef veel boeken, waarvan de ”MacArthur Study Bible” de bekendste is. Enkele boeken van hem zijn vertaald in het Nederlands.