Het middel Spiriva (werkzame stof tiotropium) wordt veelal als capsule gegeven bij de longaandoening COPD. In 55 landen, waaronder Nederland, is het ook beschikbaar als inhalatievloeistof onder de merknaam Respimat.

„We vermoeden dat patiënten met de vernevelaar een hogere dosis medicijn binnenkrijgen dan gewenst en dat kan een hoger overlijdenrisico geven”, aldus hoofdonderzoeker Sonal Singh, van de Johns Hopkins University School of Medicine in de VS. De wetenschappers evalueerden vijf studies naar het medicijn –met in totaal 6500 deelnemers– en publiceerden hun bevindingen gisteren in het British Medical Journal.

Singh zegt dat mensen die de spray gebruiken vooral overlijden aan hartaandoeningen. Het is bekend dat de medicijnklasse waar tiotropium toe behoort, de anticholinergica, het risico op hartritmestoornissen verhoogt, zeker onder mensen die al een hartaandoening hebben.

Vergeleken met de groep patiënten die een nepmiddel (placebo) kregen, hadden mensen die het astmamedicijn per inhalator innamen een 52 procent hoger risico om te overlijden. Volgens Singh overlijdt jaarlijks een op 124 patiënten als gevolg van het gebruik van de vernevelaar.

De onderzoeker maakt zich daarom zorgen over een internationale studie die op dit moment gaande is en waaraan 17.000 patiënten deelnemen. De twee toedieningsvormen van het astmamedicijn worden hierin met elkaar vergeleken.