De noordelijke troepen van president Omar al-Bashir trokken Abyei in mei in; tienduizenden burgers sloegen op de vlucht. De VN hebben de operatie veroordeeld.

Volgens diplomaten heeft Bashir ermee ingestemd zijn troepen voor 9 juli uit Abyei terug te trekken. Er wordt dan een Ethiopische vredesmacht gestationeerd.

Het is de bedoeling dat Zuid-Sudan op 9 juli onafhankelijk wordt. De bevolking had zich tijdens een referendum in januari vrijwel unaniem voor afscheiding uitgesproken. Een vredesakkoord dat in 2005 een einde maakte aan een jarenlange burgeroorlog, voorzag in die volksstemming.