De druk uit Brussel en met name Duitsland, maar ook uit Zweden om de zaak ernstig in heroverweging te nemen, blijkt uiteindelijk te groot te zijn geworden voor een snelle en internationaal onopgemerkte terugkeer van slagbomen. En in ieder geval groter dan de politieke wens om paal en perk te stellen aan de instroom van „criminelen” uit vooral Roemenië en Bulgarije. Want daar ging het in feite om, ongeacht de vraag of permanten grenscontrole daarvoor zinvol is of niet.

De plannen veroorzaakten een steeds luider protest. De Duitse minister van Buitenlandse Zaken, Guido Westerwelle, toonde zich bij de lancering van het politieke akkoord enkele weken geleden meteen al kritisch over de plannen. Permanente grenscontrole is volledig in strijd met het Verdrag van Schengen, zei hij.

Op het laatst werd echter ook de kritiek in eigen land steeds luider. Werkgeversfederatie DI bijvoorbeeld vreest blijvende schade voor de reputatie van Denemarken. „Dit is een signaal dat Denemarken op de solotoer wenst te gaan en dat is een slechte zaak. Wij wensen daarentegen deel uit te maken van de internationale economie met vrij verkeer”, aldus de federatie.

Wat aanvankelijk door de regenten in Kopenhagen was bedoeld als een kleine maatregel die zonder ophef maar wel met veel bijval van het kiezerskorps, kon worden doorgevoerd, ontwikkelde zich zo tot een buitengewoon gevoelige kwestie.

De verzekering dat de hervatting van de grenscontrole niet moet worden opgevat als een herstel van de controles zoals die voor Schengen werden verricht, hielp helemaal niets.

Feit is, aldus critici, dat het tien jaar geleden ook in de Scandinavische landen in werking getreden Verdrag van Schengen bij delen van het politieke Deense spectrum nooit goed heeft gelegen.

Vooral de Deense Volkspartij hecht grote waarde aan zichtbare grenzen als symbool van nationale zelfstandigheid. Bij de voorbereiding van een regeerakkoord over de beperking van de mogelijkheden voor vervroegde pensionering zagen de populisten hun kans schoon. In ruil voor instemming eisten zij herstel van de permanent bemande grensbewaking.