Van dumping is sprake als bedrijven producten in het buitenland beneden de kostprijs op de markt brengen. De Europese Commissaris voor Handel Pascal Lamy verklaarde vrijdag dat het met Washington in WTO–verband besprekingen wil beginnen over de kwestie. Volgens de Europese Commissie belemmeren de Amerikaanse heffingen vooral de export van Europees staal, chemicaliën en pasta.

Tussen de EU en de VS loopt al een geschil bij de WTO wegens een Europees verbod op genetisch gemodificeerd voedsel. De handelsrelaties tussen de VS en de EU waren de afgelopen jaren al verslechterd door enkele hevige conflicten over Europese importrestricties op bananen en rundvlees en Amerikaanse belastingvoordelen voor exportbedrijven.