Blair brengt wijziging in kabinet aan
De Britse premier Tony Blair heeft donderdag de samenstelling van zijn kabinet gewijzigd.
Minister van Volksgezondheid Alan Milburn, die onverwacht zijn ontslag indiende, verving hij door John Reid. Verder maakte hij bekend een ministerie van Constitutionele Zaken in het leven te roepen, dat juridische kwesties moet gaan oplossen en zich gaat bezighouden met Wales en Schotland.
De oprichting van het nieuwe ministerie is bedoeld om het Britse rechtsstelsel, dat rijk is aan tradities, te moderniseren. Blair wees Lord Falconer aan als minister op het nieuwe ministerie. Falconer was voorheen als onderminister van Binnenlandse Zaken verantwoordelijk voor het strafrecht. Hij neemt een groot aantal taken over van de minister van Justitie, ofwel de Lord Chancellor, een ambt dat al sinds het jaar 605 bestaat. Andere taken van de Lord Chancellor, waaronder het benoemen van rechters, worden overgenomen door een onafhankelijke commissie. De huidige Lord Chancellor, Lord Irvine, maakte donderdag bekend met pensioen te gaan.
Milburn zei terug te treden als minister van Volksgezondheid omdat het jachtige leven in de Londense politiek niet te combineren valt met een gezin in het noordoosten van het land. De minister wil meer tijd doorbrengen met zijn twee jonge zoons. Milburn werkte de afgelopen vier jaar aan de modernisering van de gezondheidszorg, die te kampen heeft met grote financiële tekorten. Zijn portefeuille geldt als een van de zwaarste in het kabinet.