„Op jonge leeftijd zijn de hersenen op de maximale ontwikkelingssnelheid. Het is belangrijk om juist dan de ontwikkeling te bevorderen. Hier doen we nog veel te weinig mee”, aldus De Lange.

De beste wetenschappers zijn volgens De Lange kinderen van 3 tot 5 jaar. Ze zouden erg goed zijn in logisch redeneren, in uitleggen hoe dingen werken en in dingen zelf construeren.

„Met knikkerbanen kan je bijvoorbeeld allerlei experimenten doen met een hoog wetenschappelijk niveau”, vertelt De Lange. „Je kan voorspellen wat de baan van een knikker is in de baan die je zelf gebouwd hebt. Daarvoor is een hoge mate van wetenschappelijk inzicht nodig.”

Volgens De Lange is het belangrijk dat kinderen gestimuleerd worden om hun wetenschappelijke talent te ontplooien. Ouders, leerkrachten en pedagogisch medewerkers spelen hier een belangrijke rol in.

„Dat hoeft niet moeilijk te zijn. Wij hebben 150 speelgoedjes geanalyseerd en bepaald of ze talentontlokkend zijn of niet. De knikkerbaan doet het bijvoorbeeld goed, maar ook periscoopjes en dobbelstenen.” Als ouders af en toe de tijd nemen om kinderen bepaalde vragen te stellen met bepaald speelgoed erbij, kunnen ze hen goed stimuleren.

Volgens de Lange is het belangrijk om te investeren in de ontwikkeling van kinderen. „Economen hebben berekend dat je elke euro die je investeert in het voorschoolse traject, in tienvoud terugkrijgt. We laten nog te veel liggen.”