Oracle bracht vorige week ongevraagd een bod uit van in totaal 5,1 miljard dollar. Per aandeel komt dat neer op 16 dollar. Het bod werd echter vertroebeld door mededelingen van de kant van Oracle die erop duidden dat men van plan was de softwareproducten van PeopleSoft na de overname te vervangen door Oracle-producten. Beide bedrijven maken software voor het bedrijfsleven.

Volgens professor Andrew Gavil van de Howard Universiteit in Washington duidt dit erop dat het aanbod van Oracle bedoeld is om de concurrentie te beperken. „Er zijn maar enkele bedrijven die zijn gespecialiseerd in zakelijke software. Als Oracle de producten van PeopleSoft uit de handel zou nemen, zou alleen het Duitse SAP als belangrijke concurrent overblijven. De Amerikaanse antitrustwet verbiedt dergelijke manoeuvres”, aldus Gavil.

Het is niet duidelijk of Oracle PeopleSoft wil neutraliseren of wil voorkomen dat de combinatie van PeopleSoft en J. D. Edwards & Co. Hem naar de kroon steekt. J. D. Edwards heeft een rechter in Colorado gevraagd een boete van 1,7 miljard dollar te zetten op verdere pogingen van Oracle om PeopleSoft over te nemen. Oracle-topman Larry Ellison zei donderdag dat deze stap „elke juridische basis ontbeert.” Hij zei ook teleurgesteld te zijn over de afwijzing door PeopleSoft. Het bedrijf heeft herhaaldelijk geweigerd in te gaan op verzoeken om over het overnamebod te praten. Volgens hem heeft PeopleSoft de belangen van het management boven die van de aandeelhouders gesteld.

Sinds het overnamebod van Oracle steeg het aandeel PeopleSoft boven de 16 dollar. Het is niet bekend of Oracle van plan is de aandeelhouders van PeopleSoft te paaien met een beter bod. Het aandeel PeopleSoft sloot donderdag op 17,37 dollar. Overigens meldde Oracle donderdag goede cijfers over het vierde fiscale kwartaal, dat eind mei werd afgesloten.