Het grote hotel wordt onder meer bezocht door rebellenleiders, diplomaten en journalisten. De explosie vond plaats op de parkeerplaats van het hotel. Twee auto’s zouden zijn vernietigd. Volgens medewerkers van het hotel zijn er geen meldingen van slachtoffers.

De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Franco Frattini, had dinsdag een Italiaans consulaat geopend in het hotel, tot grote woede van het regime van de Libische leider Gaddafi. Ook de Europese Commissie heeft een kantoor in het hotel.