Khalid Sheikh Mohammed gold als de derde man binnen het terreurnetwerk al-Qaida toen hij in 2003 werd opgepakt in Pakistan. Na drie jaar werd hij overgebracht naar het omstreden detentiekamp Guantanamo Bay op Cuba. Daar bekende hij betrokkenheid bij een reeks terreuraanslagen tegen het Westen, waaronder die op ‘9/11’.

In eerste instantie leek het erop dat een militaire rechtbank in Guantanamo Bay Khalid Sheikh Mohammed en vier medeverdachten zou berechten. Later was sprake van berechting door een rechtbank in New York, totdat de zaak weer werd terugverwezen naar Guantanamo Bay. De verdachten riskeren de doodstraf als ze schuldig worden verklaard.