De spanning tussen het noorden het zuiden is de afgelopen weken opgelopen, nadat het leger van de centrale regering in Khartoum de regio Abyei binnenviel. Tienduizenden mensen sloegen daarna op de vlucht.

Het is de bedoeling dat Zuid-Sudan in juli onafhankelijk wordt van Sudan. De bevolking in het zuiden sprak zich in januari in een referendum massaal uit voor afscheiding, na jarenlang bloedvergieten.

In Abyei had de bevolking zich in januari in een referendum moeten uitspreken over aansluiting bij het noorden of bij het zuiden, maar de volksraadpleging werd voor onbepaalde tijd uitgesteld na onenigheid over wie stemrecht zou hebben en wie niet.