Chodorkovski had een zaak aangespannen, omdat Rusland hem geen eerlijk proces zou hebben gegeven. Hij stelt dat zijn vervolging politiek gemotiveerd is. De rechters zeiden echter dat er onvoldoende bewijs was om de visie van de Rus te onderbouwen.

„De zaak van Chodorkovski kan twijfels doen rijzen over de ware intenties van de Russische autoriteiten voor zijn vervolging, maar claims dat om politieke redenen wordt vervolgd moeten onbetwist bewezen worden, en dat is niet het geval”, aldus het oordeel. Chodorkovski kan nog in beroep tegen het oordeel.

De Rus meldde dinsdag dat hij in Rusland om vervroegde vrijlating heeft gevraagd, omdat hij inmiddels meer dan de helft van zijn straf heeft uitgezeten. Eerdere pogingen om vervroegd vrij te komen liepen op niets uit.

Chodorkovski was topman van Yukos, ooit het grootste olieconcern van Rusland. Hij verdween in 2005 achter de tralies en zou later dit jaar vrijkomen. Eind vorig jaar kwam het echter tot een nieuwe veroordeling waardoor hij nog zeker vijf jaar vast blijft zitten.

Velen menen dat premier Vladimir Poetin achter Chodorkovski’s veroordeling zit. De gevallen zakenman zou gestraft zijn voor zijn eigen politieke aspiraties en omdat hij zich zeer kritisch uitliet over Poetin, toen die nog president was. Poetin stelt echter dat dieven in de gevangenis thuishoren.