Pisapia kreeg 55,1 procent van de stemmen. Zijn rivaal, de zittende burgemeester Letizia Moratti van Volk van de Vrijheid, bleef steken op 44,9 procent.

Berlusconi (74) noemde de verkiezingen in Milaan, dat ongeveer 1,3 miljoen inwoners telt, een nationale test voor de populariteit van zijn persoon en zijn conservatieve regering. De premier staat terecht in een reeks rechtszaken onder meer wegens betaalde seks met een minderjarige. De premier ziet Milaan als zijn thuisbasis. Hij is er geboren en heeft er een villa even buiten de stad. Ook is hij eigenaar van voetbalclub AC Milan.

„Een nieuwe politieke fase is aangebroken”, verklaarde partijleider Pier Luigi Bersani van de PD, de grootste politieke oppositiepartij. Hij eiste het ontslag van Berlusconi.

De 62-jarige Pisapia is van huis uit advocaat. Hij is de zoon van de beroemde advocaat Gian Domenico Pisapia, die meehielp met het opstellen van de Italiaanse strafwet. Hij studeerde rechten en politieke wetenschappen en was actief binnen de radicale studentenbeweging. In oktober 1980 pakte de politie Pisapia op in verband met een onderzoek naar de extreem linkse groepering Prima Linea. Hij zat toen vier maanden vast. Pisapia heeft altijd gezegd onschuldig te zijn geweest.

In zijn latere carrière als advocaat verdedigde hij onder anderen de separatistische Koerdische leider Abdullah –calan. Ook vertegenwoordigde hij de familie van een Italiaanse activist die bij de top van de G8 in Genua in 2001 door een politieman tijdens rellen werd gedood. Later zat hij in het parlement. De eerste keer in 1996 en opnieuw in 2001. Hij heeft ook gewerkt voor de Amerikaanse internetgigant Google.

Ook in Napels heeft een centrumlinkse kandidaat gewonnen. Luigi De Magistris van de partij Italië van de Waarden kreeg 65,4 procent van de stemmen; zijn centrumrechtse tegenstander Gianni Lettieri kwam niet verder dan 34,6 procent.