Duitse energiebedrijven moeten op elke gram kernbrandstof een belasting van 145 euro betalen. Dat levert de overheid jaarlijks meer dan 2 miljard euro op. De christendemocraten wilden de nucleaire belasting schrappen, zodat energiebedrijven het geld in duurzame energie zouden kunnen investeren. De liberale FDP vreesde echter dat het mislopen van de inkomsten nieuwe bezuinigingen zou betekenen.

De Duitse regering neemt de komende dagen een besluit over de toekomst van kernenergie. Waarschijnlijk gaan alle zeventien kerncentrales in de komende tien jaar dicht. Een overheidscommissie heeft dat zaterdag geadviseerd.

Bondskanselier Angela Merkel hoopt ook de oppositie voor haar plannen te kunnen winnen. Daarom heeft ze zondagavond de leiders van de sociaaldemocratische SPD en van de Groenen ontvangen in haar kantoor.

De bondsregering had vorig jaar nog besloten de nucleaire complexen langer open te houden, maar op dat besluit is veel kritiek gekomen. De onvrede groeide na de aanhoudende problemen bij de Japanse kerncentrale Fukushima I. Afgelopen zaterdag gingen opnieuw vele tienduizenden mensen in meer dan twintig steden de straat op. De Groenen, fel tegenstander van kernenergie, zijn in de peilingen nagenoeg de grootste partij van het land.