Zwitserland heeft vijf kerncentrales. De eerste daarvan sluit rond 2019 zijn deuren, de laatste over ongeveer twintig jaar. Volgens de Zwitserse regering heeft de energiesector voldoende tijd om alternatieven voor kernenergie te ontwikkelen.

Vanwege de nucleaire crisis in Japan had Zwitserland eerder al de vergunningen voor de bouw van drie nieuwe kerncentrales bevroren. Bern wilde dat eerst werd onderzocht of de veiligheidsprocedures problemen zoals in Japan zouden kunnen voorkomen.