Die boodschap kregen Tweede Kamerleden maandag van vertegenwoordigers van het bedrijfsleven tijdens een hoorzitting over de bezuinigingen bij Defensie, waardoor twaalfduizend banen verdwijnen en 6000 van de 69.000 medewerkers (militairen en burgers) gedwongen weg moeten. Defensie besteedt nu nog te weinig uit en als het gebeurt, verlopen de procedures traag, aldus de betrokkenen.

Maar volgens hen kan het op termijn juist geld opleveren voor Defensie, wat dan kan worden ingezet voor de operationele capaciteit. Ook betekent het een versterking van het Nederlandse bedrijfsleven en blijft specialistische defensiekennis in eigen land.

Bedrijven als Stork en Van Halteren Metaal, die een grote rol spelen in de defensie-industrie, zijn bereid defensiemedewerkers over te nemen. Precieze aantallen konden ze nog niet noemen. Ook Transport en Logistiek Nederland (TLN) ziet mogelijkheden om mensen aan een baan in het bedrijfsleven te helpen. De organisatie is bezig daarover afspraken te maken met Defensie, zei directeur sociale belangen Leon Ceelen van TLN. Volgens hem is vooral behoefte aan beroepschauffeurs en logistieke medewerkers. „We hebben een grotere behoefte dan we kunnen vervullen. Dus we zullen ze met open armen verwelkomen”, zei Ceelen.

Voorzitter Bernard Wientjes van werkgeversorganisatie VNO-NCW wees erop dat de Nederlandse economie, de zestiende van de wereld, afhankelijk is van wat er in de rest van de wereld gebeurt. Rust in de wereld is daarom belangrijk en defensie is daarbij essentieel. Veel schepen uit het buitenland die via Nederland Europa inkomen, moeten door de gevaarlijke wateren in en rond de Somalische wateren. Piraterij is voor Nederland daarom een „extreem hoog risico”. De marine doet goed werk om piraten te bestrijden. Maar Wientjes waarschuwde ervoor „dat onze internationale positie in gevaar komt als we onvoldoende vertegenwoordigd zijn in de geopolitieke verhoudingen”.