Bremen is tevens de enige Duitse deelstaat zonder aaneengesloten staatsgebied: de eeuwenoude hanzestad Bremen is door Nedersaksisch gebied gescheiden van Bremerhaven, een nieuwe zeehaven die in de 19e eeuw is aangelegd omdat Bremen door verzanding van de rivier de Weser niet meer voor grote zeeschepen toegankelijk was.

Bremen heeft de grootste schuld per hoofd van de bevolking van alle Duitse deelstaten: maar liefst 26.641 euro per inwoner. In totaal staan de 660.000 burgers voor bijna 18 miljard euro in het krijt bij de kredietverstrekkers.

Bremen heeft de hoogste werkloosheid van alle deelstaten in het westen van Duitsland: bijna 12 procent van de beroepsbevolking. Alleen in sommige oostelijke deelstaten in de voormalige communistische DDR ligt de werkloosheid nog hoger.

De sociaaldemocratische SPD was sinds de eerste naoorlogse verkiezingen in 1946 altijd de grootste partij, jarenlang met een ruime absolute meerderheid. De SPD leverde altijd de deelstaatpremier, genoemd de President van de Senaat van de Vrije Hanzestad Bremen. Bremen is de enige Duitse deelstaat die sinds de Tweede Wereldoorlog altijd door dezelfde partij is geleid. Ook communistische partijen plachten in het verleden goede resultaten te behalen in Bremen.