„Woorden zijn gewoon niet genoeg om het ongelofelijke trauma te beschrijven dat de familie nu meemaakt”, zeggen de nabestaanden van Hammerl (41) vrijdag in Zuid-Afrikaanse media. Het Libische regime wist volgens hen van zijn dood, maar zou de familie toch hebben laten weten dat hij nog leefde en met de anderen zou worden vrijgelaten.

Hammerl was begin april opgepakt. Bij de stad Brega was hij verzeild geraakt tussen de strijdende partijen en werd hij volgens collega-journalisten doodgeschoten door militairen van Gaddafi. Ook een Spaanse fotograaf en twee Amerikaanse journalisten werden toen gearresteerd. Zij werden woensdag vrijgelaten en hebben de weduwe Hammerl op de hoogte gebracht.

Ook Zuid-Afrika is ontstemd over het optreden van het Libische regime. De Zuid-Afrikaanse regering had van Tripoli meerdere malen de verzekering gekregen dat Hammerl nog leefde en in goede gezondheid verkeerde.

Afgelopen maand werden twee andere fotojournalisten, Tim Hetherington en Chris Hondros, gedood door granaatbeschietingen in de belegerde Libische stad Misurata. Twee andere journalisten raakten zwaargewond.