Medvedev zei dat zijn land nieuwe offensieve mogelijkheden voor het kernwapenarsenaal ontwikkelt, als geen rekening wordt gehouden met de Russische bezwaren tegen het schild. „Dit is een erg slecht scenario. Een scenario dat ons terugwerpt in het tijdperk van de Koude Oorlog”, aldus de president.

Rusland verzet zich al jaren tegen de Amerikaanse plannen om een raketafweer op te bouwen in Oost-Europa. Het schild moet het Westen beschermen tegen nucleaire bedreigingen, bijvoorbeeld van Iran, maar Moskou denkt dat het ook tegen Rusland gericht is.

Het systeem zou aanvankelijk worden opgericht in Tsjechië en Polen, maar de Amerikaanse president Barack Obama zag daar anderhalf jaar geleden van af. De NAVO bood eind vorig jaar aan samen te werken met Rusland, maar dat is niet uit de verf gekomen. De discussie over het raketschild laaide enkele weken geleden op door een akkoord tussen Washington en Roemenië over de plaatsing van raketten.

Het nieuwe Startverdrag werd begin dit jaar van kracht. Rusland en de VS spraken af hun arsenaal strategische kernkoppen te verminderen van maximaal 2200 naar ten hoogste 1550 per grootmacht. Het oude Startverdrag liep eind 2009 af.