Behoudt Milaan zijn Berlusconiaanse burgemeester of niet? Dat is de belangrijkste vraag waarover de lokale en de burgemeestersverkiezingen van morgen en maandag gaan.

Letizia Moratti streeft naar een tweede termijn als burgemeester van Italiës tweede stad. Moratti voert niet alleen campagne. Moratti’s partijleider, premier Silvio Berlusconi, houdt geregeld verkiezingsbijeenkomsten in Milaan, waarbij het duidelijk is dat hij de overwinning in zíjn stad cruciaal vindt. „De verkiezingen in Milaan hebben betekenis voor heel Italië”, zei Berlusconi vorige week.

Milaan is het economische en financiële centrum van Italië en verantwoordelijk voor 10 procent van het nationaal inkomen. In Milaan winnen, betekent symbolisch ook het economisch vertrouwen van de bevolking veroveren. Dat is belangrijk voor Berlusconi. Samen met zijn minister van Financiën hamert hij er voortdurend op dat door kundig regeringsbeleid de mondiale economische crisis aan Italië voorbij is gegaan.

Milaan is ook de stad waar Berlusconi werd geboren en waar hij als ondernemer groot is geworden. Rond de stad staan de meeste hoofdkantoren van zijn ondernemingen. Sinds de scheiding van tafel en bed van zijn vrouw woont Berlusconi officieel weer in de stad. Maar waarschijnlijk niet in het bescheiden appartement van zijn onlangs overleden moeder, op wier adres de Italiaanse premier staat ingeschreven.

Door in Milaan te winnen maakt Berlusconi ook een vuist tegen de gerechtelijke macht. Er lopen momenteel vier zaken tegen de premier, die onder meer wordt beschuldigd van omkoping en belastingontduiking, en alle vier vinden in Milaan plaats. „Openbaar aanklagers zijn als kanker van de democratie”, zei Berlusconi zondag.

Als Milaan in handen van Berlusconi blijft, ziet de premier dat als ondersteuning van zijn beleid.

De regering kan wel een succesje gebruiken. De regeringspartijen rollen de laatste maanden over elkaar heen, en de actieve deelname aan de interventie in Libië is niet populair.

Het is waarschijnlijk dat Moratti wordt herkozen. Maar het is wel de vraag of dat al in de eerste ronde gebeurt. Een tweede ronde zal worden gezien als een smet op het blazoen van Berlusconi.

In Napels –de derde stad van Italië– heeft de bevolking een ruime keus. Er zijn 10 burgemeesterskandidaten en bijna 1500 mensen willen gemeenteraadslid worden. Nog eens 8500 anderen hebben zich kandidaat gesteld voor gemeenten rondom Napels.Schokkend is dat sommige kandidaten banden hebben met de georganiseerde misdaad, de ”camorra”. Vorige week werden twee politici gearresteerd in Quarto voor verboden wapenbezit, drugssmokkel en werkzaamheden voor de maffia.

Gianni Lettieri, de Napolitaanse burgmeesterkandidaat voor Berlusconi’s partij, staat onder verdenking wegens oplichting en vervalsing. Diens rechterhand zou volgens gerechtelijk onderzoek de verbindingsman zijn van een maffiose clan. „Zijn ze kandidaat voor het regeringspaleis of Poggioreale (de gevangenis, EW)”, vroeg dagblad la Repubblica zich donderdag af.

In Turijn, Italiës vierde stad, wordt vermoedelijk Piero Fassino gekozen. Fassino volgt de populaire Sergio Chiamparino op. Beiden zijn van de centrumlinkse Democratische Partij.

Er wordt in nog 8 andere provinciehoofdsteden en 1300 kleinere steden gestemd.