Europarlementariër Van Dalen deed Ashton woensdag twee voorstellen: het bewerkstelligen dat de systematische discriminatie van kopten wordt gestopt en het realiseren van een EU-strategie voor godsdienstvrijheid en permanente monitoring van dat beleid.

Het laatste voorstel werd al eerder geopperd in het parlement, maar Van Dalen wil van Ashton weten hoe ze de EU-strategie denkt te realiseren. „De positie van christenen wereldwijd verslechtert. Dat zien we concreet terug in landen als Egypte en Irak. De EU moet zich inspannen voor mensen die vervolgd worden om hun geloof.”

Volgens de Europarlementariër komen in het Midden-Oosten grote bedreigingen op. „Er is structurele achterstelling en discriminatie van christenen in diverse islamitische landen. De christelijke gemeenschap in Irak is al meer dan gehalveerd. In Egypte zien we diezelfde verslechtering opkomen. Op de aloude gemeenschap van de kopten vinden aanslagen plaats, er zijn talloze dagelijkse pesterijen, gedwongen huwelijken en de bouw van kerken is vrijwel onmogelijk.”