Tandja zat in de gevangenis sinds zijn bewind viel door een militaire staatsgreep in februari 2010. Tandja had geprobeerd ook na zijn tweede ambtstermijn aan te blijven als president door de grondwet te veranderen. Het omstreden staatshoofd was ruim tien jaar aan de macht.

Hij was aangeklaagd wegens verduistering en het negeren van een vonnis van het Constitutioneel Hof. Dat verbood hem een referendum te houden waarvan Tandja hoopte dat het hem in het zadel kon houden als staatshoofd.

Niger koos begin dit jaar een nieuwe president. Oppositieleider Mahamadou Issoufou won de verkiezingen.