Dit weekend brandde in Caïro een kerk af, nadat fanatieke islamieten een brandbom naar binnen wierpen. Bij gewelddadigheden rondom het gebouw en een ander bedehuis vielen twaalf doden en raakten zo’n 200 mensen gewond.

Voor veel Kopten is het geweld het zoveelste bewijs dat radicale moslims de Egyptische revolutie aangrijpen om af te rekenen met de ongeveer 8 miljoen christenen in het land.

Volgens de Egyptische krant Ahram stonden veel christenen vanmiddag in wanhoop bij het televisiegebouw, terwijl ze om meer bescherming van de Koptisch-Orthodoxe gelovigen smeekten. „Op sommige momenten wordt de stemming gewelddadig, dan weer is het muisstil. Daardoor ontstaat een ongehinderde mogelijkheid voor de protesterenden om hun stem van rouw, woede en angst te laten horen.”

Egyptische media stellen dat veel Kopten bang zijn voor een herhaling van het geweld van dit weekend. „Is het niet voldoende dat onze broeders gedood zijn, onze gebeden en kerkdiensten onmogelijk worden gemaakt en wij zwaar geterroriseerd achterblijven in een sfeer van angst”, zegt een jonge man tegenover een verslaggever. „Wees niet bang, God is bij ons, Hij zal helpen”, vermaant zijn vader. „We kunnen niet slechts zwijgen en bidden. We moeten revanche nemen, onszelf verdedigen. Het leger doet het niet, onze paus Shenouda evenmin, niemand”, reageert de jongen.

De menigte, die omringd werd door zwaarbewapende leger- en politietroepen, droeg spandoeken met teksten als ”Weg met Tawanti”, doelend op de minister van Defensie, ”Waar is de internationale gemeenschap”, en: ”We geven onze rechten niet weg”.

Diverse Kopten proberen in de nacht van maandag op dinsdag in tenten bij het televisiekantoor te overnachten. Ze zijn bang voor aanvallen van het leger, van radicale moslims en van aanhangers van de verdwenen president Moebarak.

Een jonge vrouw zegt dat de Kopten bij het televisiegebouw blijven totdat alle eisen van de menigte zijn ingewilligd. Zo willen de christenen een eerlijke berechting van alle bij het religieus geweld opgepakte raddraaiers. „We hebben niets tegen moslims, velen tonen zich verbonden met ons. Het probleem vormen de fanatieke salafisten. Als die verdwijnen zijn alle problemen opgelost.”

Ook eist de menigte de vrijlating van alle christenen die sinds de revolutie op 9 maart in de cel zijn opgesloten. Volgens de vrouw houden soldaten regelmatig demonstranten om puur politieke redenen aan of pakken iedereen op wanneer ergens de situatie uit de hand loopt.