De prijs van een vat ruwe Amerikaanse olie daalde donderdag tijdens de middaghandel met 3,4 procent tot 105,55 dollar. Een vat Brent kostte met 116,95 dollar 3,5 procent minder dan een dag eerder.

Vorige maand klom de prijs van Brent-olie nog tot meer dan 127 dollar, het hoogste niveau in 32 maanden. De olieprijs beleefde deze week de sterkste daling sinds de week die eindigde op 4 juli 2010. Uitlatingen van president Jean-Claude Trichet van de Europese Centrale Bank (ECB) trokken investeerders donderdag naar de dollar. Trichet gaf na het maandelijkse rentebesluit van de centrale bank aan dat de ECB scherp op de inflatie blijft letten. Hij gebruikte echter niet de term ‘scherpe waakzaamheid’, die op de markten wordt geïnterpreteerd als een aankondiging van een renteverhoging op korte termijn.

Donderdagochtend bleek uit nieuwe cijfers dat de Duitse industrie in maart 4 procent minder orders kreeg dan een maand eerder. Economen rekenden juist op een orderstijging met 0,1 procent.

In de Verenigde Staten bleken vorige week 474.000 Amerikanen voor het eerst een werkloosheidsuitkering te hebben aangevraagd, tegen 431.000 een maand eerder. Economen rekenden op 410.000 aanvragen. Woensdag kwam ook al een tegenvallend cijfer van loonstrookverwerker ADP naar buiten over de banengroei in de private sector in de VS. Vrijdag wordt het officiële rapport gepubliceerd over de Amerikaanse banenmarkt in april.