Ook familieleden van het ambassadepersoneel hebben orders gekregen Syrië te verlaten. Andere Amerikaanse staatsburgers in het Arabische land wordt aangeraden hetzelfde te doen nu er nog vervoer beschikbaar is.

Reden voor de maatregelen is de „onzekerheid en volatiliteit” in Syrië. Grote delen van het land zijn al wekenlang het toneel van felle en vaak bloedige protesten tegen het autoritaire bewind van president Bashar al-Assad.

Het Syrische leger is maandag de zuidelijke stad Deraa binnengetrokken om te jagen op „extremistische terroristische groepen”. Dat gebeurde op verzoek van burgers, meldde een legerfunctionaris maandag.

Volgens de functionaris richtten terroristen dood en verderf aan in de stad bij de grens met Jordanië. Daarom zouden de burgers het leger hebben gevraagd om de orde te herstellen. Tientallen terroristen zijn opgepakt en grote hoeveelheden wapens en munitie zijn in beslag genomen, aldus de functionaris op de staatstelevisie.

Het verhaal van de legerfunctionaris staat haaks op berichten van mensenrechtenactivisten. Die meldden eerder dat duizenden militairen met tanks en pantservoertuigen ongevraagd Deraa zijn binnengetrokken om de opstand tegen het bewind van Bashar al-Assad de kop in te drukken. Er zouden zeker 25 mensen zijn omgekomen.