De foto’s zijn te zien in een nieuw fotoboek in de reeks Rijksmuseum Studies in Photography, meldde het museum vrijdag. Verschillende foto’s, waaronder één gemaakt met een piepkleine camera, zijn nooit eerder gepubliceerd.

Mekka was verboden voor niet-moslims. Tussen 1503 en 1884 is het maar vijftien westerlingen gelukt om vermomd toegang te krijgen tot het pelgrimsoord. Snouck bekeerde zich tot de islam, zodat hij ook kon deelnemen aan de ‘hadj’, de pelgrimstocht naar Mekka.

Snouck moest enkele hindernissen overwinnen om stiekem foto’s te kunnen maken, blijkt uit onderzoek voor het fotoboek. Zo droeg hij een piepklein cameraatje bij zich dat paste in een knoopsgat. De camera fotografeerde volgens de zogeheten revolvermethode: een glasplaatje dat doordraaide zodat zonder wissel zes opnamen achter elkaar gemaakt konden worden.