Dat bleek vrijdag uit een programma op de Italiaanse publieke zender RAI waarin de paus zeven vragen van mensen uit onder meer Irak en Japan beantwoordde. Het programma werd vorige week in de bibliotheek van het Vaticaan opgenomen.

De RAI had tweeduizend vragen ontvangen. Het seksueel misbruik van minderjarigen door rooms-katholieke geestelijken kwam niet aan de orde. Precies een jaar geleden werd bekend dat de bisschop van Brugge zich jaren aan zijn neefje had vergrepen. Het is uniek dat een paus op deze manier vragen van kijkers beantwoordt.

Benedictus zei geen antwoord te hebben op de vraag waarom de Japanners zo moeten lijden. De moeder van een Italiaan die sinds Pasen twee jaar geleden in coma ligt, stelde de 84-jarige kerkleider de vraag of de ziel het lichaam van haar 40-jarige zoon Francesco al heeft verlaten of dat die nog steeds aanwezig is. Volgens de paus is dat laatste het geval. In een reactie op een vraag uit de christelijke gemeenschap in Irak riep Benedictus de autoriteiten in dat land op de rechten van de christelijke minderheid te beschermen. „Alle instellingen die echt de mogelijkheid hebben in Irak iets voor u te doen, moeten dat ook doen”, zei de paus.

Benedictus neemt zoals gebruikelijk op de avond van Goede Vrijdag deel aan de kruisweg in het Colosseum. Een kloosterzuster heeft de overwegingen geschreven bij de zogeheten staties, waarin een moment uit het lijden van Christus wordt herdacht. Mannen en vrouwen uit allerlei landen, waaronder Egypte en Ethiopië, dragen het kruis. De paus neemt het bij de laatste twee staties van hen over.