De koning van Denemarken hief eeuwenlang tol op elk schip dat door de Sont voer, de zeestraat tussen de Noord- en de Oostzee. Dit zogeheten Sonttolregister is bewaard gebleven en wordt mede in opdracht van de universiteit gedigitaliseerd.

De Sont was een belangrijke handelsroute voor met name Nederland. De helft van schepen die door de Sont voeren, kwam uit ons land. In de zeventiende eeuw domineerden Hollandse schepen de vaart. In de loop van de achttiende eeuw namen schepen uit Friesland die rol over. Van elke doorvaart werd de naam van de schipper, zijn woonplaats, de haven van vertrek, de samenstelling van de lading en vanaf 1660 ook de bestemming genoteerd. De tolboeken, die vanaf eind vijftiende eeuw bewaard zijn gebleven, vormen een belangrijke bron voor de economische geschiedenis van Europa, aldus de universiteit.

De komende maanden zal het aantal jaren dat online geraadpleegd kan worden, gestaag toenemen. Het zal tot 2013 duren voor het gehele project is afgerond.