Tientallen mensen worden vermist. Dat heeft een functionaris van de lokale politie gemeld.

Het passagiersschip zonk nadat het op het wrak van een eerder verongelukt vrachtschip was gevaren. Veel opvarenden werden in hun slaap verrast. Het is nog niet duidelijk hoeveel mensen er precies aan boord waren, maar de politie gaat er vanuit dat het dodental verder zal oplopen. Het ongeluk had plaats bij Sarail, ongeveer 90 kilometer van de hoofdstad Dhaka.

„Er zitten nog meer lichamen vast in het wrak. Duikers proberen ze naar de oppervlakte te halen”, zei een woordvoerder van de politie. Langs de waterkant wachten familieleden van de vermisten angstig op nieuws. „Het is een hartverscheurend tafereel”, aldus de zegsman. Hij zei dat ongeveer zestig passagiers op eigen kracht veilig de oever hebben bereikt.

Veerboten in het waterrijke Bangladesh zitten meestal overvol. Ernstige ongelukken komen door gebrekkige veiligheidsvoorzieningen vaak voor, met jaarlijks honderden doden tot gevolg. Volgens de autoriteiten lapt de overgrote meerderheid van de kapiteins de regels aan de laars.