Dat beeld schetst de Boston Consulting Group (BCG) in een rapport over de Europese stroommarkt, dat woensdag is verschenen. Het gas moet komen uit onder meer Rusland, Algerije en het Nabije Oosten. Het onderzoeksbureau vindt dat echter niet de meest betrouwbare leveranciers. Bovendien is gas uit die landen duurder.

De toename van het verbruik komt vooral op conto van nieuw te bouwen elektriciteitscentrales. Gasgestookte centrales scoren volgens BCG het best als het gaat om zuinigheid en het tegengaan van het broeikaseffect en moeten daarom het meest worden gebouwd. Veel landen hebben in het Kyoto-verdrag afspraken gemaakt over het terugdringen van het broeikaseffect.

De komende tien jaar moet er 65 gigawatt aan nieuw vermogen worden bijgebouwd om de geplande sluitingen van bestaande centrales en de groeiende vraag op te vangen. De onderzoeksgroep zegt dat bestaande energiebedrijven weinig reden hebben om te investeren in grootschalige nieuwe centrales. De ondernemingen vinden de investeringen zeer risicovol. Het zou economisch niet rendabel zijn en bovendien zijn de vooruitzichten zeer onzeker. BCG vindt dat de rijksoverheden nieuwbouw moeten stimuleren.

Als energiebedrijven langere tijd niet investeren, denkt BCG dat de prijzen meer gaan schommelen. Hoewel Californische toestanden (stroomstoringen en -tekorten) volgens het bureau vooralsnog niet aan de orde zijn, neemt wel de overcapaciteit de komende jaren in rap tempo af.

Houdt Europa vast aan het Kyoto-verdrag, dan moet het nog eens nadenken over kernenergie. BCG denkt dat in 2020 kerncentrales wel eens noodzakelijk kunnen zijn om de uitstoot van CO(in2( tegen te gaan. Bovendien zijn kerncentrales dan een aantrekkelijk alternatief voor gasgestookte centrales, omdat de gasprijzen aanzienlijk zijn gestegen.