Volgens de Winkeltijdenwet moeten de sekswinkels om 22.00 uur dicht. De gemeente Amsterdam zag echter tientallen jaren door de vingers dat zaken op de Wallen pas vier uur later sloten. Eind vorig jaar kondigde het stadsdeel aan toch te gaan handhaven.

De veertien ondernemers (23 sekswinkels in totaal) betwisten niet dat ook zij zich uiteindelijk aan de wet moeten houden. Hun advocaat Rob IJsendijk pleitte wel voor een langere, gefaseerde invoering van het nieuwe beleid. Hij vindt dat de bestuursrechter per individuele ondernemer moet toetsen wat een goede regeling is.

De raadsman wees erop dat er sprake is van „een lang bestaande gedoogpraktijk” en stelde dat het besluit om nu toch te gaan handhaven „als een donderslag bij heldere hemel” kwam. Volgens hem zal de omzet van de ondernemers met tientallen procenten dalen en zullen ze personeel moeten ontslaan.

De advocaat van de gemeente wierp tegen dat Amsterdam de afgelopen jaren druk ermee was drugsoverlast en criminaliteit op de Wallen aan te pakken. Nu die onder controle zijn, is er tijd voor zaken als het handhaven van de Winkeltijdenwet.

Volgens de raadsman heeft de hoofdstad de ondernemers nooit toestemming gegeven langer open te zijn. Zij wisten dan ook dat aan de gedoogsituatie een einde kon komen, stelde hij. „Het is de omgekeerde wereld als men nu betoogt dat jarenlange normovertreding het recht zou geven daar nog een tijdje mee door te gaan.”

Een complicerende factor in het hele verhaal is dat veel van de seksshops cabines hebben waar klanten seksfilms kunnen kijken. Die mogen in principe wel tot 2.00 uur ‘s nachts open zijn. Het stadsdeel eist dat daar dan in de toekomst aparte ingangen voor komen. Volgens de ondernemers is zo’n scheiding echter onhaalbaar, omdat de films die klanten kijken, uit de sekswinkel komen.

De rechtbank doet donderdag 28 april uitspraak.