Het is vandaag 125 jaar geleden dat in Kinderdijk de eerste elektriciteitscentrale van Nederland werd geopend, die stroom leverde aan 11 straatlantaarns en 300 lampen van huizen in de buurt.

Willem Smit was de zoon van een fabrikant in Kinderdijk en wist al pionierend met elektriciteit de fabriek te verlichten. In 1884 kreeg Smit de opdracht voor een verlichtingsinstallatie voor een schip van de Holland-Amerika Lijn en bezocht New York, waar de eerste grote elektriciteitscentrale stond, die was ontworpen door Thomas Edison.

Enkele ondernemers in Kinderdijk waren zo tevreden over de verlichte fabriek dat ze ook in hun huizen de olielampen wilden vervangen door elektrisch licht. Zo kwam er geld bijeen voor de eerste elektriciteitscentrale in Nederland, de nv Electrische Verlichting Kinderdijk, die op 19 april 1886 werd geopend met een stoommachine van 80 pk en twee gelijkstroomdynamo’s van elk 7,5 kilowatt.

Het Nederlands Elektriciteits Museum heeft al één houten elektriciteitspaal in de tuin staan en gaf aan museumsponsor Eneco te kennen een paar extra palen te kunnen gebruiken, om zo een voorbeeld van een bovengronds stroomcircuit aan te kunnen leggen.

Netbeheerder Stedin en infrabedrijf Joulz (beide deel van de Enecogroep) beheren rond Gouda nog altijd een bovengronds laagspanningsnet van circa 300 kilometer. De bodem ter plekke heeft een zodanige structuur dat een bovengronds net daar op bepaalde plaatsen de voorkeur heeft.