Zijn collega H. de Boer van MKB-Nederland ziet in het CAO-overleg geen enkele ruimte voor een structurele loonsverhoging. Volgens hem zijn gezien de economisch barre tijden alleen eenmalige uitkeringen nog mogelijk, zoals dit jaar in de CAO voor de metaalnijverheid is afgesproken.

De voorzitter van de organisatie voor middelgrote en kleinere ondernemingen verwacht niet dat werkgevers en werknemers binnenkort op centraal niveau afspraken maken over de loonontwikkeling. „Alleen als de vakbeweging bereid is tot het afspreken van een loonstijging van 0 procent, zetten wij onze handtekening onder een centraal akkoord.”

De Boer laat liever de loononderhandelingen over aan partijen die daadwerkelijk aan de CAO-tafels zitten. Hij heeft een slecht gevoel overgehouden aan het centraal akkoord dat werkgevers en vakcentrales vorig jaar sloten. „De afspraak was dat de lonen zich binnen een bandbreedte van 0 tot 2,5 procent zouden ontwikkelen dit jaar. De gemiddelde loonstijging zit echter nu meer tegen de 2,5 procent aan dan dat we ergens in het midden zijn uitgekomen.”

Al twee jaar lang pleit MKB-Nederland voor het hanteren van de nullijn in de loonontwikkeling. „De vakbeweging viel in 2001 over ons heen, omdat we zeiden dat er geen ruimte was voor structurele loonsverhogingen. De economie draaide toen nog een stuk beter dan nu, maar onze concurrentiepositie was al aan het verslechteren en nu zitten we met de ontslagen”, aldus De Boer.

Ook Schraven is ontevreden over de resultaten van het CAO-overleg met de vakbonden in de afgelopen jaren. „Zo zijn de loonkostenstijgingen in de periode 1998-2002 echt te hoog geweest. Daar plukken we nu de wrange vruchten van. We hebben onszelf uit de markt geprijsd.”

De vakcentrales FNV en CNV nemen het pleidooi van de werkgevers voor de nullijn niet serieus. „Het is een grijsgedraaide plaat aan het worden die ieder jaar wordt afgespeeld”, aldus een woordvoerder van de FNV. „Hopelijk nemen de werkgevers 3 juli tijdens het kennismakingsgesprek tussen het kabinet en de sociale partners een constructievere houding in.”

Volgens CAO-coördinator R. van Splunder van het CNV is loonmatiging nodig. „Maar deze opstelling is onbegrijpelijk. Werkgevers gaan voorbij aan het werkelijke probleem van de economie: de te lage arbeidsproductiviteit”, meent hij. Volgens Van Splunder moeten ondernemers de productiviteit per werknemer stimuleren door meer te innoveren, slimmer te produceren, te investeren in scholing van het personeel en te zorgen voor een lager ziekteverzuim.