Dat maakten de Israëlische premier Sharon en zijn Palestijnse tegenstrever Abbas woensdag bekend na de top in Aqaba met de Amerikaanse president Bush en de Jordaanse koning Abdullah.

Abbas sprak van een belangrijk moment op weg naar vrede. De Palestijnse premier maakte duidelijk geen militaire oplossing voor het conflict te zien en beloofde er alles aan te doen een eind te maken aan het geweld. „De militarisering van de intifada moet worden gestopt”, aldus Abbas tijdens een gezamenlijke persconferentie. Tegelijkertijd riep hij de Israëlische regering op de levensomstandigheden van de Palestijnen te verbeteren.

Sharon benadrukte door te gaan met het bestrijden van terreur, maar beloofde stappen om het dagelijkse leven van de Palestijnse bevolking te verbeteren. Hij zei begrip te hebben voor de Palestijnse wens op de Westelijke Jordaanoever in een aaneengesloten gebied een levensvatbare staat te vormen. Sharon verklaarde onmiddellijk te beginnen met de ruiming van illegale nederzettingen.

De Amerikaanse president Bush zei dat er vooruitgang is geboekt tijdens het overleg in de Jordaanse havenstad. Hij zei dat het „heilige land moet worden gedeeld door Israël en de Palestijnen”. Bush sprak zijn vertrouwen uit in Abbas en zegde hem Amerikaanse steun toe voor de hervorming van de Palestijnse veiligheidsdiensten. Volgens Bush heeft de routekaart zijn hoogste prioriteit.

De joodse kolonisten zullen zich verzetten tegen de ontmanteling van nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever. Dat heeft een woordvoerder van de kolonisten woensdag gezegd.

Na de besprekingen beloofde Sharon illegale nederzettingen te zullen ontruimen. De belangrijkste joodse kolonistenorganisatie heeft de ontmoeting in een reactie veroordeeld. Volgens hen was het topoverleg „een vernederende ceremonie waar Israëls overgave aan het terrorisme werd gevierd”.

De militante Palestijnse organisatie Hamas geeft het gewapend verzet tegen Israël niet op, ondanks de oproep van de Palestijnse premier Abbas het geweld te staken. „We blijven trouw aan het Palestijnse volk en aan de wapens”, aldus een verklaring van Hamas.