De handreiking met de titel ”Gebundelde krachten in de oecumene” bestaat uit een checklist en een convenant dat men plaatselijk kan ondertekenen om de samenwerking tussen kerken te stroomlijnen.

De notitie probeert een positieve stimulans te geven om „creatief om te gaan met de plaatselijke situatie en de oecumenische mogelijkheden systematisch te benutten.”

De notitie is vooral praktisch van aard. „Het doel is de plaatselijke kerken en parochies aan het denken te zetten over de plaatselijke oecumene.”

Kerken kunnen met de checklist in de hand nagaan of ze alle vormen van samenwerking inzetten. De lijst bevat tientallen vragen als: Ontmoeten pastores van diverse kerken elkaar periodiek? Is er gezamenlijk overleg met de burgerlijke overheid? Is er gezamenlijke verkenningscatechese voor kinderen van twaalf jaar, waarin ze de weg leren in de kerk?

In het convenant kunnen kerken afspraken opnemen. Het idee van een convenant is geïnspireerd op ervaringen in Flevoland, waar ondanks de situatie van veel jonge kerken en de geografische afstand er meer samenwerking is gekomen. Ook in Vinexwijken in het Westen zijn er oecumenische verbanden gegroeid.

De Raad van Kerken vindt het sluiten van plaatselijke convenanten belangrijk. „Door de gegroeide eenheid vast te leggen in een serie afspraken wordt de samenwerking tussen kerken en geloofsgemeenschappen als vast punt op de agenda van kerkenraden, parochieraden en besturen geplaatst.”

De Raad verwacht dat de stukken een wezenlijke bijdragen kunnen gaan leveren aan het uitbouwen van de oecumene op plaatselijk niveau. Algemeen secretaris Van der Kamp van de Raad van Kerken in Nederland noemt het „een belangrijke doorbraak in de oecumenische vormen van samenwerking.”

Het besluit over het nieuwe instrument voor de oecumene is volgens Van der Kamp voor Friesland heel relevant. „Daar vind je veel dorpen waar kerken bij krimp voor de keus staan: of een eigen kerk in een regio-verband of meer samenwerking tussen twee kerkverbanden.”

Het is de bedoeling dat de handreiking over enkele maanden voor alle plaatselijke raden beschikbaar komt. De verwachting bestaat dat diverse plaatsen het materiaal zullen gaan gebruiken. De Raad heeft besloten dat er een taakgroep zal komen, die gedurende twee jaar de introductie van de convenanten en de checklist zal begeleiden.