De bezoekers zijn geïnteresseerd in het gemeenteconcept Total Church. Auteur Steve Timmis presenteerde vrijdag op de eerste studiedag de Nederlandse vertaling van het boek ”Total Church”, dat hij met Tim Chester schreef.

Timmis legt nog eens uit waar Total Church precies voor staat. Het boek is eigenlijk het resultaat van een geloofsavontuur van de twee theologen. Ze zijn een netwerk van christelijke gemeenschappen begonnen in Sheffield in Noord-Engeland, waarvan de meeste in huiskamers bijeenkomen. Op zondagmorgen is er een centrale samenkomst in een bioscoop. Daar komen zo’n 200 mensen.

Die samenkomst is echter dienstbaar aan wat er in de gemeenschappen gebeurt, vertelt Timmis. „In de gemeenschappen –van twaalf tot dertig mensen– proberen we ons leven met elkaar te delen en zending te praktiseren.” Dat is niet iets ingewikkelds, betoogt hij. „Het betekent niet dat we zeventien uur per dag –de andere uren slapen we– bij elkaar zijn. We lunchen soms samen in het café, maaien elkaars gras, maken samen de straat schoon.”

Dat werkt aanstekelijk, merkte Timmis. Niet-christelijke buren raken geïnteresseerd en haken aan. „We zorgen dat er niet zo veel dingen op de kerkelijke agenda staan dat we geen kerk meer kunnen zíjn.”

Zijn visie op kerk-zijn: de kerk is geen gebouw, en is ook niet de kleine (Bijbelstudie)groep „waar je het goed hebt met elkaar”, maar een gemeenschap van mensen die het Evangelie voorleven. Want: „Het is Gods bedoeling om een volk te hebben aan wie Hij Zijn heerlijkheid wil openbaren en door wie Hij Zijn heerlijkheid zal tonen aan de wereld.”

Timmis signaleert dat in het Westen geloven vaak gereduceerd wordt tot een „ticket naar de hemel, míjn zonden die worden vergeven.”