Daarnaast hebben zij besloten de voorwaarden voor het krijgen van een humanitair visum te verscherpen. Alleen mensen die een geldig identiteitsbewijs hebben en die kunnen aantonen dat ze een inkomen hebben, krijgen het visum.

De spanningen tussen de twee landen liepen hoog op toen de Italiaanse minister van Binnenlandse Zaken Roberto Maroni bekendmaakte alle vluchtingen te voorzien van een ‘humanitair visum’. De Franse ambtgenoot Claude Guéant vreesde voor dat veel Tunesiërs naar hun familie in Frankrijk zouden reizen. Met het visum kunnen de vluchtelingen naar andere landen reizen binnen het Schengengebied, waaronder Nederland.

Sinds half januari zijn minstens 26.000 mensen uit Tunesië gevlucht. De meesten kwamen onder erbarmelijke omstandigheden aan in Malta en Italië. Duitsland heeft daarom vrijdag aangeboden honderd vluchtelingen over te nemen van Malta. Dit is echter relatief weinig, aangezien de afgelopen 48 uur alleen al duizenden vluchtelingen aankwamen op het eiland.

De Italiaanse premier Silvio Berlusconi heeft zich de afgelopen dagen hard opgesteld tegen de stroom vluchtelingen uit Noord-Afrika. Onlangs ontruimde de premier Lampedusa nadat het eiland was overspoeld met immigranten uit Tunesië. Ook is de premier naar Tunesië gereisd om te onderhandelen over strengere controles op de vluchtelingen. Berlusconi zal zaterdag naar Lampedusa terugkeren om de bewoners weer toe te spreken.